Bradley, dos Lakers, fica fora da retomada da NBA para cuidar de filho e lutar por igualdade racial
Um dos principais favoritos ao título da temporada 2019/20 da NBA, o Los Angeles Lakers vai ter um desfalque na retomada da disputa, a partir do dia 31 de julho, em Orlando. O armador Avery Bradley anunciou, na noite de terça-feira, que optou por não participar da “bolha” que reunirá 22 equipes no complexo esportivo da Disney. Ele disse que vai cuidar de um filho com problemas respiratórios e seguir na luta contra o racismo através de projetos sociais.
A liga americana de basquete deu prazo até esta quarta-feira (24/6) para que os atletas informem se eles querem fazer parte da volta do campeonato. As equipes desfalcadas poderão contratar substitutos para atuarem em Orlando. Os Lakers devem fechar com o veterano armador JR Smith, que está sem jogar desde o fim de 2018, quando estava no Cleveland Cavaliers. Antes de Bradley, outros dois jogadores já haviam declarado que não atuariam: Trevor Ariza, dos Blazers, e Davis Bertans, dos Wizards.
Titular em 44 dos 63 jogos da franquia californiana antes da paralisação da NBA por conta da pandemia de coronavírus, Bradley disse que vai ficar cuidando dos três filhos, em especial de Liam, de 6 anos, que sofre com problemas respiratórios.
– Em um momento como esse, não consigo imaginar tomar nenhuma decisão que possa expor a saúde e o bem-estar da minha família ao menor risco – afirmou Bradley em entrevista para o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN americana.
Conforme acordo entre a NBA e as 22 franquias que seguirão na disputa da atual temporada, as equipes poderão contratar um jogador para substituir aquele que optar por não participar da retomada da liga, em Orlando. E os jogadores terão parte dos seus salários descontados.
Bradley é um dos líderes do movimento encabeçado pelo armador Kyrie Irving, do Brooklyn Nets, que criticou a retomada da NBA, enquanto a luta pela igualdade racial está levando multidões a protestar nos Estados Unidos e no mundo após a morte trágica do negro George Floyd , que foi asfixiado por um policial branco.
– Como prometido também, usarei esse tempo para me concentrar na formação de projetos para ajudar a fortalecer minhas comunidades – comentou Bradley.
Ídolo e ex-diretor dos Lakers, o astro Magic Johnson lamentou a ausência de Bradley e disse que o time perde bastante sem o armador.
– É uma dura perda para os Lakers não ter Bradley. Vai ficar mais difícil para eles ganharem o título da NBA – escreveu Magic em uma rede social.
A continuação da temporada vai reunir 22 equipes em um mesmo local, o complexo esportivo da Disney, em Orlando. Serão disputados jogos da temporada regular e, depois, os playoffs, com data prevista para terminar em outubro.